世界上大量生產的化工產品中,許多氧和氮都是通過氣體分離膜分離技術獲得的,這種技術主要是通過空氣的低溫精餾產生的。膜分離具有能耗低、投資少、操作簡單等優點,在一些應用領域具有競爭力。
氣體分離膜可以經濟地生產質量純度為99.5%的氮氣。在不需要高純氮的工業和商業應用中,膜分離是制氮的理想選擇。據估計,膜分離產生的氮約占總產量的30%。聚合物膜在這個領域是有優勢的。
早期聚合物膜的O2/N2分離系數(選擇性)為4。當使用這種膜制備99質量%純度的氮氣時,壓縮空氣中75%的氮氣在滲透過程中損失?,F有氣體分離膜的聚合物膜的O2/N2分離系數為7~8,甚至8 ~ 12,在相同滲透速率下,可大大提高生產率。
由于氮氣經常與氧氣滲透,聚合物膜分離很難產生純氧,因此主要用于生產富氧空氣,而不是純氧。分離過程大致如下:在滲透側保持真空的情況下,空氣中的氧氣優先透過分離膜。因為方法驅動力——的壓差小于1個大氣壓,所以需要更大的膜面積。因此,這種氣體分離膜的分離方法需要具有通量的膜和價格低廉的膜組件。
目前,聚合物膜可用于生產質量純度為25%~60%的富氧空氣,再生催化裂化催化劑,以及在高溫爐或窯中有效燃燒甲烷。
由于在大多數情況下需要純氧,因此可以添加二級分離單元來生產富氧空氣。由于送入二級分離單元的氣體體積是一級的1/3~1/4,氣體中氧氣的純度提高,因此二級分離單元可以更小,成本也比單一方法低。變壓吸附更適合于6000m3/h小產能工廠二段分離裝置,深冷精餾更適合于大產能工廠。
2.氫氣回收
氣體分離膜商業應用是從氨吹掃氣體(H2、N2、CH4和氬)中分離氫氣。這種薄膜非常適合這種應用。在玻璃態聚合物膜中,氫氣比其他氣體更容易滲透,因此可以獲得高選擇性和通量。此外,吹掃氣處于高壓狀態,富氫滲透氣可循環至合成氨原料壓縮機直接作用。此外,氯滲透膜也已用于煉油廠的氯回收,目前已有數百種氫分離裝置。
3.從天然氣中去除酸性氣體
世界能源專家認為,21世紀是天然氣時代。天然氣是世界第三大能源,對天然氣的需求不僅是一種清潔能源,還將從目前的2.11012m3增加到2020年的40.21012m3。
天然氣是一種復雜的氣體混合物,包含碳氫化合物和非碳氫化合物,如H2S、二氧化碳和H2O。由于H2S和CO2的存在會腐蝕管道,降低氣體熱值,因此從低分子量烴中使用氣體分離膜脫除H2S和CO2是天然氣加工的重要過程。玻璃聚合物分離膜可以與胺吸收法競爭。